LA KISSPEPTINA AVVIA LA PUBERTA’

E’ noto da tempo che l’evento chiave per l’innesco dei processi che danno avvio alla pubertà è rappresentato dallo stimolo del GRH ipotalamico sulla produzione delle gondotropine ipofisarie. Solo di recente cominciano a chiarirsi i meccanismi molecolari che, a loro volta, agiscono sull’ipotalamo all’epoca giusta dello sviluppo.

Gli studi genetici sulla patologia pubertà avevano messo in evidenza l’importanza del recettore GPR-54. Già in uno studio di Seminara e coll., nel 2003, si proponeva il ruolo del gene per questo recettore come regolatore della pubertà (The GPR54 Gene as a Regulator of Pubertà. NEJM 349, 1614-1627, 2003).

Il ligando naturale di GPR-54, detto anche peptide KISS-1, ha una potente azione luteinizzante (Navarro e coll. Characterization of the Potent Luteinizing Hormone-Releasing Activity of KISS-1 Peptide, the Natural Ligand of GPR-54. Endocrinology 146, 156-163, Jan. 2005). Caratterizzato il gene KISS-1 ed il suo prodotto, ovvero il “Peptide KISS-1” cui si è dato il nome di kisspeptina, sono stati effettuati numerosi esperimenti in primati sub-umani che ne hanno dimostrato l’azione.

Messager e colleghi (Kisspeptin directly stimulates gonadotropin releasing hormone release via G protein-coupled receptor 54. Proceedings of The National Academy of Science 102, 1761-1766, Feb. 2005) hanno iniettato la kisspeptina nell’ipotalamo di scimiette prepuberi di sesso maschile e, nel giro di 30 minuti, hanno potuto rilevare l’avvio della cascata ormonale che agisce sulle gonadi.

BM&L-Febbraio 2005