LA FORZA DELLE SINAPSI
IN UN ASSONE MOTORIO
Gli assoni dei
motoneuroni possono emettere nel loro decorso vari rami collaterali in grado di
fare sinapsi come l’estremità del tronco principale. Non è noto se le varie
sinapsi dello stesso assone abbiano una differente forza secondo uno schema
definito e costante.
Per comprendere i criteri che regolano la distribuzione della forza sinaptica lungo il decorso dell’assone e delle sue branche, Guerrero e i suoi collaboratori hanno creato una Synapcam, una versione della Ca2+ reporter cameleon, ed hanno impiegato una tecnica imaging pre-sinaptico. In tal modo hanno studiato le giunzioni neuromuscolari formate da tutte le terminazioni di un assone motorio sulle cellule muscolari di larve di Drosophila (Heterogeneity in synaptic transmission along a Drosophila larval motor axon. Nature Neuroscience 8, 1188-1196, 2005).
La Synapcam è in grado di rilevare i flussi in entrata di
calcio attraverso i recettori del glutammato con una risoluzione di un singolo
bottone sinaptico e di un singolo impulso nervoso.
I risultati di
questa ricerca si possono così schematizzare:
1) la forza di
trasmissione è determinata prevalentemente nel compartimento pre-sinaptico;
2) la forza di
trasmissione varia secondo una gradazione di intensità, distribuita lungo
l’assone e le sue branche;
3) le connessioni
più distanti presentano associazioni funzionali più forti.