COMPRENDERE LE
DIFFERENZE INDIVIDUALI NEL CERVELLO
Una chiave per la comprensione
delle differenze individuali nell’organizzazione e nelle funzioni cerebrali è
certamente costituita dai processi che intervengono nella diversificazione
somatica dei neuroni. Un gruppo di ricerca che fa riferimento a Fred Gage (Muotri e coll., Somatic
mosaicism in neuronal precursor cells mediated by L1 retrotranposition. Nature
435, 903-910, 2005) mostra che un elemento di una linea cellulare umana
ingegnerizzata, LINE-1 (L-1), può retro-trasporre in precursori neuronali
derivati da cellule staminali dell’ippocampo di ratto. Gli eventi di
retro-trasposizione possono modificare l’espressione dei geni neuronali, i
quali, a loro volta, sono in grado di influenzare il destino differenziativo
del neurone in vitro.
Gli autori mostrano che la
retro-trasposizione di una linea umana in topi transgenici determina lo
sviluppo di mosaicismo neuronico somatico, suggerendo che il genoma neuronale
potrebbe non essere statico, ma in parte modificarsi come mosaico.